Свобода любить - Страница 4

– Видишь ли, Бетти, – сказал Питер, наконец-то отсмеявшись, – Элен знает обо мне все. А с тобой связан один из важнейших этапов моей жизни. Так что я не мог не рассказать своей невесте о своей любви к тебе. Элен даже знает о том, что я до сих пор испытываю к тебе очень теплые чувства. Что стоит тебе только позвать меня, и я бы бросил все. Но так же она знает, что, несмотря на твою ужасающую почтенных матрон репутацию, ты не охотница за чужими мужьями. И еще одно уточнение: я готов был броситься к тебе по первому зову, пока рядом не было Элен. Она мой ангел-хранитель.

Питер поцеловал руку своей невесты. В его глазах светились такая любовь и преданность, что Беатрис невольно почувствовала зависть.

На нее Питер так никогда не смотрел.

– Я рада, что Питер нам обеим все объяснил. Иначе я просто не знала бы, как смотреть вам в глаза, Элен! – недовольно взглянув на Питера, сказала Беатрис.

– Не волнуйтесь, все отлично. Я давно мечтала с вами познакомиться. Мне всегда хотелось увидеть женщину, которой восхищается мой жених. Он ведь возвел вас на пьедестал.

– Кажется, эта будущая семейная пара сегодня сговорилась вогнать меня в краску! – с легким раздражением воскликнула Беатрис.

Элен и Питер весело рассмеялись.

– Нет, что ты, Бетти! Ты действительно мой идеал! – поспешил заверить ее Питер. – Но не красоты, хотя необходимо отдать тебе должное, а ума. Я еще не встречал столь работоспособного человека, как ты. Бетти, да если бы я обладал хотя бы толикой твоих деловых качеств, давно бы уже получил место в парламенте!

– Ой, Пит, ты же знаешь, что на этих «весах демократии» и без тебя вполне хватает гирек! – отмахнулась Беатрис. – Лучше скажите, когда ваша свадьба?

– Через два месяца, – улыбнувшись, ответила Элен и с нежностью посмотрела на Питера.

– Уточняю: восемнадцатого апреля. Бетти, ты уже в списке гостей. Правда, официального приглашения придется подождать. Мы их еще не приготовили.

– А почему тогда меня приглашаешь сейчас? – поинтересовалась Беатрис, не зная, обижаться ей или радоваться тому, что она, по всей вероятности, оказалась чуть ли не первой приглашенной.

– Потому что ты, будучи весьма занятой леди, можешь что-нибудь запланировать на этот день. А теперь, когда мы тебя пригласили, у тебя нет никакого шанса не явиться на свадьбу.

Тем более что у нас с Элен к тебе просьба.

– Неужели вы попросите меня оформить вашу свадьбу?! – с иронией спросила Беатрис.

– Не только, – улыбаясь, сказал Питер, – этот вопрос мы с тобой обсудим позже. Элен хотела просить тебя еще об одном одолжении.

– Беатрис, не могли бы вы быть моей подружкой? – смущаясь, спросила Элен.

– То есть? – растерялась Беатрис.

– Понимаешь, Элен училась в парижском колледже, во Франции остались все ее подруги, но и с ними связь порвалась давно. А в Англии она еще ни с кем не подружилась столь близко. И неудивительно. Элен из весьма состоятельной семьи, она, как только окончила колледж и вернулась домой, сразу же попала в этот омут. Ну где здесь можно встретить кого-то порядочного?!

– Тебя же встретила, – усмехнувшись, напомнила Беатрис.

– А кто сказал, что я – порядочный человек?

Питер скорчил гримасу, которая, на его взгляд, придавала ему сходство с бандитом.

Элен и Беатрис весело рассмеялись: его лицо, несмотря на предпринятые Питером усилия, оставалось лицом человека, чьи отец, дед и прадед преподавали в Кембридже. Да и очки в золотой оправе сильно мешали задуманному Питером перевоплощению.

– Прошу вас, Беатрис, мне действительно хочется видеть вас подружкой на моей свадьбе. – Элен осторожно положила руку на плечо Беатрис. В ее глазах стояла такая мольба, что Беатрис просто не смогла отказаться.

– Конечно, Элен! – воскликнула она. – О чем речь! Могу только сказать, что ваше предложение – честь для меня.

– Ой, Бетти, как бы ты не стала настоящей леди! – шутливо посетовал Питер, покачав головой. – Еще выйдешь замуж за миллионера или графа.

– Ты себе вообще представил, что такое только что ляпнул? – нарочито грубо поинтересовалась Беатрис. – Элен, вы уже решили, каким будет общий стиль свадьбы?

– Я бы не хотела ничего помпезного. И, Беатрис, давай перейдем на «ты». Я уверена, что мы подружимся!

– Конечно, Элен! Так что там со стилем?

– Бетти, куда ты спешишь?! У тебя еще как минимум месяц! – попробовал умерить рвение подруги Питер.

– Пит, отстань! – Беатрис досадливо отмахнулась. – Насколько я понимаю, у тебя хватило ума не заказывать приглашения, пока не разработана общая концепция?

– Если честно, ума хватило у Элен, – признался Питер.

– И это человек, который уже пять лет близко общается со мной! – закатив глаза, воскликнула Беатрис. – Сколько приглашенных предполагается?

– Не больше ста человек, – отозвалась Элен.

– Действительно, очень и очень скромная свадьба, – прокомментировала Беатрис.

– Я рад! – сказал Питер.

– Чему? – поинтересовалась Элен, все так же с восторгом глядя жениху в глаза.

– Тому, что к нам вернулась прежняя ироничная Бетти Керуин. Я уже испугался, что она вознамерилась измениться. Стать вежливой, тактичной, постоянной, готовой выйти замуж и нарожать детишек.

– Ужас какой! – воскликнула Беатрис, передергивая плечами. – Мне недавно снился такой кошмар. Потом две ночи уснуть не могла.

Кстати, вы не боитесь, что моя репутация может вызвать… Как бы это сказать? Излишний ажиотаж, – наконец нашлась Беатрис.

– Но мы-то знаем, какая ты на самом деле, – успокоил ее Питер. – К тому же нашей репутации ничто не может повредить.