Свобода любить - Страница 19

Беатрис больше никогда не видела своего отца. Она почти не помнила, как он выглядит.

И когда бабушка сказала, что Бетти, если хочет, может встретиться с ним, шестнадцатилетняя Беатрис отказалась. Она навсегда вычеркнула отца из своей жизни, как когда-то это сделала бабушка, его мать. Больше в их доме ни разу не вспоминали о том, кто дал Беатрис жизнь. Тогда же она решила, что ни один мужчина не сможет сделать с ней такое.

Беатрис сказала бабушке, что никогда не выйдет замуж, и бабушка сразу же поняла, что спорить с внучкой не стоит. Она смирилась и разрешила своей Бетти жить так, как ей хочется.

И вот теперь появился человек, который хочет отнять у Беатрис свободу. Отнять просто потому, что ему так хочется. Разве может она согласиться? А разве может не согласиться?..

У нее нет выбора. За нее уже все решил цветочный король. Нет выбора, нет свободы, нет ее, Бетти. Как не стало ее матери.

Она прекрасно понимала, что не каждый брак заканчивается так трагично, что есть люди, которые живут вместе счастливо и умирают, как в сказках, через много-много лет, обязательно в один день. Но она боялась, панически боялась, что не сможет жить, привязанная к одному мужчине. И чем больше их было в жизни Беатрис, тем сильнее возрастал ее страх. Она не была готова к серьезным отношениям. И с каждым днем все меньше могла представить себя в платье перед алтарем, дающей клятву, которую может разорвать только смерть.

Как сомнамбула Беатрис вернулась домой.

Ей казалось, что вот она стоит перед выходом из офиса, раз, сменился кадр – и она перед своей дверью, пытается попасть ключом в замок.

Беатрис не помнила, закрыла ли она дверь за собой. Она просто села на диван, поджав ноги, и превратилась в дрожащий комок страха.

Она не могла думать, даже бояться толком не могла. Ей казалось, что жизнь внутри нее уже медленно угасает. Беатрис пыталась найти выход, но ее измученный мозг возвращался к одной и той же картине: ее мама лежит среди белых цветов, ее лицо такое же белое, как и лилии. И чей-то голос говорит: «Она променяла свою свободу…»

– Я не хочу так, – непослушными, посиневшими губами прошептала Беатрис. Слова как раскаленные булыжники перекатывались в горле, обжигая его. Она с силой выталкивала их, одно за другим, а они только больнее жгли ее гортань. – Я не хочу потерять свою свободу…

Но ей никто не ответил. Да и к кому бы она могла обратиться? Бабушка ушла следом за невесткой, едва Беатрис исполнилось восемнадцать. Кто еще мог понять ее? А мертвые не разговаривают с теми, кто остался. Беатрис знала это: если уж четырехлетней девочке мама не сказала ни слова… чего Беатрис может ждать сейчас?

Я должна сказать ему «нет», вот и все! Но тогда пропадет все, чего я добивалась долгие годы. А мои сотрудники? Я ведь обещала им… Я не могу предать их сейчас. И они никогда не смогут понять меня. Им покажется смешным то, что я боюсь, до смерти боюсь выходить замуж. Может быть, бабушка была права, когда хотела показать меня психотерапевту? Но я должна дать ответ – сейчас, немедленно! У меня только одна ночь. И никакой врач мне не поможет. По сути у меня просто нет выбора!

Беатрис чувствовала, как у нее в груди сворачивается в тугой ком все, что ей пришлось выстрадать. Ей казалось, что все ее слезы и сны сейчас обретут материальную оболочку, и это чудовище вырвется из ее груди, вырвется, чтобы убить ее, чтобы терзать ее плоть и душу.

Она прижала руку к груди и почувствовала, как бьется, словно рыба в сетях, ее сердце. Тело покрылось липким холодным потом. Боль в груди все усиливалась. Беатрис казалось, что больнее быть уже не может, но каждая секунда доказывала обратное.

Ее панический Ужас обретал плоть. Он рвался на свободу. Он хотел расквитаться с ней раз и навсегда.

– Что же я тебе сделала? – спросила у него Беатрис.

Ей хотелось плакать, но слезы предали ее.

Они не желали принести ей облегчение. Ей казалось, что сейчас, вот сейчас, когда Ужас уже подобрался к горлу и мешает дышать, когда перед глазами поплыли разноцветные круги, а во рту липкая слюна приклеила язык к небу и не дает крикнуть или просто прошептать… вот сейчас…

Неожиданно все закончилось.

Беатрис без сил упала на пол и осталась там лежать, каждой клеточкой ощущая его холод, пробирающий до костей измученное тело.

Да, пол был холодным, но он был, а значит, была и она. Сегодня Ужас ушел. Но Беатрис знала, что он вернется. Не завтра, так послезавтра. Не через месяц, так через год. Одного она не знала: сможет ли выдержать такое во второй раз.

С трудом, опираясь на дрожащие руки, ставшие неожиданно тонкими, Беатрис поднялась на колени и попыталась встать, опираясь на диван. Но у нее не хватило сил, и она бесчувственным кулем вновь свалилась на пол.

Когда Беатрис открыла глаза, за окном уже вовсю светило солнце и пели птицы. Она почувствовала, как все ее тело занемело и затекло. Ей было очень холодно. Все еще не понимая, что происходит, Беатрис попробовала найти подушку и завернуться в одеяло. Но ни того, ни другого не обнаружилось.

Беатрис огляделась, и воспоминания о прошедшем вечере нахлынули на нее. Скользкие ледяные пальцы, державшие ее горло, вновь впились в нежную кожу. Беатрис резко села и только усилием воли сумела подавить новый приступ страха.

Она прогнала отголосок Ужаса. Но вот сможет ли она прогнать следующей ночью сам Ужас, если он вдруг снова явится к ней?

Хватаясь за диван, Беатрис поднялась и, держась за стены, побрела в ванную комнату.

Там она ухватилась за край раковины и посмотрела на себя в зеркало.

И отшатнулась как от удара. На нее смотрела женщина из ее сна. Та, что лежала в цветах.